Uma grande festa festa, que contou com a presença de autoridades como o governador de Minas, Romeu Zema, e o prefeito de Ipatinga, Gustavo Nunes, marcou na tarde desta quarta-feira, 24, de forma simbólica, a retomada das operações do alto-forno 3 da Usina Intendente Câmara, da Usiminas. Durante a reforma, que exigiu investimento de 2,7 bilhões, foram gerados cerca de nove mil empregos temporários. As obras incluíram a troca da parte interna do equipamento e a implantação de um novo sistema de resfriamento.

O equipamento, inaugurado em 1974, passou por uma ampla reforma ao longo de 2023, com foco, principalmente, na eficiência operacional e ambiental. Segundo ainda a siderúrgica, cerca de R$ 400 milhões foram investidos em compra de equipamentos e materiais para a obra de fornecedores locais e, apenas de ISSQN, houve uma arrecadação de R$ 17 milhões.

As obras possibilitaram que toda a estrutura do equipamento fosse substituída e atualizada, permitindo uma melhor distribuição a carga metálica e dos combustíveis. Com capacidade de produzir até 3 milhões de toneladas de ferro gusa por ano, o alto-forno 3 é hoje responsável por 70% da produção de um dos componentes do processo de fabricação do aço.

Segundo o presidente da empresa, Marcelo Chara, houve também ganhos do ponto de vista ambiental. "Após a reforma, o alto-forno passa a contar com um controle mais moderno e preciso, além de gerar menores emissões de CO2 e de material particulado. Hoje, o equipamento é o mais moderno em operação no ocidente. A operação foi retomada em novembro e o equipamento, com capacidade para produzir 3 milhões de toneladas anuais de ferro gusa, atingiu a produção em nível comercial ainda do ano", explicou o executivo,

O presidente do Grupo Techint, acionista majoritário da Usiminas, Paolo Rocca, ressaltou, o atual momento da siderurgia nacional, afetada pelo que ele considera "concorrência desleal" com o aço importado, que tem entrado em grandes volumes no mercado. "Essa relação desequilibrada está fazendo danos muito graves no mercado. Em todos os países onde operamos, há taxas para evitar a competição desleal com a China. No Brasil, o crescimento da importação do aço foi de 50% no último ano e não vemos nenhuma movimentação para bloquear esse processo", destacou.

Principal "estrela política" da festa, o governador de Minas Gerais, Romeu Zema, destacou o investimento realizado pela companhia. "Parabéns a todos os envolvidos na reforma do Alto-forno 3, um projeto que se destaca como um dos maiores investimentos realizados em Minas Gerais durante esses cinco anos de governo. Um projeto grandioso, maior, talvez, do que 98% dos demais investimentos recebidos pelo estado".