Depois de uma tentativa frustrada em 2014, quando chegou a figurar no catálogo de opções da Fifa para o certame disputado naquele ano (vencido pela Alemanha) Ipatinga pode, finalmente hospedar equipes em uma Copa do Mundo. A nova oportunidade pode vir em 2027, quando o Brasil sediará, pela primeira vez, a Copa do Mundo Feminina.
O primeiro passo foi dado esta semana, quando representantes da Fifa estiveram na cidade, conhecendo instalações como o estádio Ipatingão e a Usipa, além das opções de hospedagem. A interlocução com a comitiva foi conduzida pela diretoria do Ipatinga, responsável por organizar a recepção, alinhar horários, fornecer informações técnicas sobre os campos e apoiar os deslocamentos.
Segundo a direção do clube, o contato partiu diretamente da Fifa para o Ipatinga FC, por ser o time da cidade e conhecer a estrutura local. O clube relatou ter coordenado detalhes de agenda, recepção no aeroporto, encaminhamento de informações sobre os gramados e insistido na inclusão da visita técnica à Usipa, parceira histórica do Ipatinga FC e da Usiminas, visando ampliar as possibilidades de receber duas seleções durante o torneio.
Conforme orientações da própria Fifa para inspeções, as visitas têm caráter estritamente técnico, com foco na análise das instalações, presença de responsáveis pela gestão e manutenção dos gramados e verificação de sistemas como irrigação, drenagem e iluminação. A entidade estabelece regras de comunicação: a imprensa não participa da vistoria e, ao final, apenas um registro fotográfico oficial pode ser divulgado mediante aprovação do departamento de Comunicação da Fifa
Os Centros de Treinamento de Seleções (CTS) funcionam como a ?casa? das equipes durante a competição e combinam campo, hotel e logística. Entre os pontos valorizados pelas delegações estão campos de alto padrão ? preferencialmente dois gramados de 105 m x 68 m, com áreas de escape ?, vestiários adequados, privacidade e exclusividade, iluminação para treinos noturnos e infraestrutura de imprensa. A Fifa também ressalta deslocamentos curtos entre hospedagem e campo (na ordem de 20 a 30 minutos) e proximidade ao aeroporto (até cerca de 60 minutos).
De acordo com o processo apresentado em workshops técnicos, os CTS aprovados compõem um catálogo avaliado pelas seleções. Cada equipe visita as opções de interesse e envia suas preferências à Fifa, que depois confirma a alocação final dos centros de treinamento para as 32 seleções participantes.
A orientação operacional da Fifa para os locais inspecionados inclui limpeza e conservação das áreas, acessos desobstruídos, disponibilidade de projetos e plantas (especialmente de iluminação, irrigação e drenagem) e presença de equipes técnicas aptas a esclarecer reformas, capacidades e melhorias planejadas. No caso de Ipatinga, a interlocução do Ipatinga FC centralizou as informações e o apoio logístico às equipes envolvidas na vistoria.
Copa 2014
Na Copa do Mundo de 2014, Ipatinga figurou no catálogo da Fifa com cidade em condições de hospedar qualquer uma das 31 delegações que vieram para a disputa. O Brasil, claro, ficou em Teresópolis (RJ). Antes do mundial, a cidade foi inclusive visitada por Carlos Alberto Parreira (técnico do Tetra em 94) e também na Copa de 2006, que elogiou a cidade bem com suas instalações. Entretanto, nenhuma seleção veio para o Vale do Aço. Em Minas, ficaram as seleções da Argentina (vice-campeã), que se hospedou na Cidade do Galo, em Vespasiano e o Chile (eliminado nas oitavas de final pelo Brasil), que usou a Toca da Raposa 2, que fica em Belo Horizonte.
